Le condizioni meteorologiche estreme e le prolungate interruzioni della viabilità nel Gilgit-Baltistan non consentono più al team di raggiungere Passu e completare l’ultima fase del programma scientifico. Nei prossimi giorni la squadra italiana rientrerà in Italia da Islamabad.
Le eccezionali condizioni meteorologiche che stanno interessando il Gilgit-Baltistan, nel Pakistan settentrionale, hanno costretto il team di SPANTIK Lab 2026 a interrompere anticipatamente la missione scientifica.
Da sabato la squadra è rimasta bloccata a Skardu, senza poter raggiungere Gilgit a causa delle violente precipitazioni che hanno colpito l’intera regione. Le piogge torrenziali hanno provocato l’esondazione di torrenti montani, frane, colate detritiche e il crollo di alcuni ponti lungo la Karakoram Highway e le principali arterie interne, interrompendo la viabilità in diversi punti.
Negli ultimi giorni il team ha effettuato diversi tentativi per lasciare Skardu e proseguire verso Gilgit, ma le condizioni delle strade e nuovi smottamenti hanno reso necessario ogni volta il rientro. Le autorità locali hanno disposto chiusure temporanee, mentre le squadre di emergenza sono impegnate nel ripristino dei collegamenti.
Il protrarsi dell’emergenza ha determinato un ritardo ormai incompatibile con il calendario della spedizione. Non essendoci più il tempo necessario per raggiungere Passu e svolgere in sicurezza le attività previste dal piano operativo, è stata presa la difficile decisione di concludere anticipatamente la missione.
Nella Passu Valley il programma prevedeva l’installazione e la manutenzione di strumenti per il monitoraggio meteorologico e idrologico, interventi sul data logger della stazione meteorologica automatica.
Queste attività non potranno essere completate durante la campagna estiva 2026 e dovranno essere riprogrammate nell’ambito delle successive fasi del progetto, forse già il prossimo settembre.
Nonostante questa conclusione anticipata, SPANTIK Lab 2026 ha permesso di realizzare un ampio programma di attività scientifiche sul ghiacciaio Chogo Lungma e nelle aree di Arandu e della Basha Valley.
Nel corso di quasi un mese di lavoro, il team italo-pakistano ha effettuato interventi di manutenzione e potenziamento della rete di monitoraggio, scaricato un intero anno di dati ambientali, installato nuovi strumenti, condotto rilievi glaciologici con droni dotati di camere ottiche e termiche, misurato lo scioglimento del ghiaccio e raccolto campioni destinati ad analisi microbiologiche e chimiche.
La campagna ha consentito di acquisire nuove informazioni sui processi glaciali, meteorologici e ambientali del Karakorum, contribuendo a rafforzare un sistema osservativo indispensabile per comprendere gli effetti del cambiamento climatico e le loro conseguenze sulle risorse idriche e sugli ecosistemi montani.
«Siamo naturalmente dispiaciuti di non poter completare l’ultima parte del programma, ma la sicurezza del team viene prima di tutto», sottolinea Maurizio Gallo, capo spedizione di SPANTIK Lab 2026. «Questa missione ha comunque raggiunto risultati importanti, grazie all’impegno e alla capacità di adattamento di tutte le persone coinvolte. Desidero sottolineare soprattutto il valore eccezionale della collaborazione con i nostri colleghi pakistani: non sono stati soltanto partner di lavoro, ma veri compagni di spedizione, con i quali abbiamo condiviso attività scientifiche, difficoltà e decisioni sul campo. La loro esperienza, la profonda conoscenza del territorio e il loro costante supporto sono stati fondamentali per il successo della missione».
Anche Davide Fugazza, coordinatore scientifico di SPANTIK Lab 2026, evidenzia il valore dei risultati raggiunti: «Nonostante l’interruzione anticipata e l’impossibilità di raggiungere Passu, il bilancio scientifico della missione resta estremamente significativo. Abbiamo raccolto una grande quantità di dati, effettuato nuovi rilievi e campionamenti e consolidato la rete di monitoraggio sul ghiacciaio Chogo Lungma e nelle aree circostanti. Risultati di questa portata sono possibili soltanto attraverso una collaborazione continuativa e paritaria con i ricercatori e le istituzioni pakistane. Il confronto tra competenze diverse e la condivisione delle conoscenze rappresentano uno degli elementi più preziosi di SPANTIK Lab e costituiscono la base per dare continuità alle attività di ricerca nei prossimi anni».
Il team italiano ha salutati i colleghi e compagni pakistani con i quali ha condiviso queste intense settimane di ricerca, lavoro sul campo e difficoltà affrontate insieme ed è rientrato in Italia.
La missione sul campo si conclude, ma il racconto di SPANTIK Lab 2026 continua. Abbiamo ancora molte attività scientifiche da approfondire, storie da condividere e immagini spettacolari del Karakorum da mostrarvi.
Continuate a seguirci.
SPANTIK Lab – Mountain Laboratory for Climate Research è un progetto nell’ambito di Water for Development, finanziato dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale attraverso AICS e implementato da EvK2CNR in partnership con UNDP Pakistan.
Extreme weather conditions and prolonged disruptions to transport routes in Gilgit-Baltistan mean that the team can no longer reach Passu and complete the final phase of the scientific programme. In the coming days, the Italian team will travel back to Italy from Islamabad. The exceptional weather conditions affecting Gilgit-Baltistan, in northern Pakistan, have forced the SPANTIK Lab 2026 team to bring its scientific mission to an early end. Since Saturday, the team has been stranded in Skardu, unable to reach Gilgit due to the severe rainfall affecting the entire region. Torrential rains have caused mountain streams to overflow, landslides, debris flows and the collapse of several bridges along the Karakoram Highway and other main internal routes, disrupting road connections at several points. Over recent days, the team made several attempts to leave Skardu and continue towards Gilgit, but road conditions and further landslides repeatedly forced them to turn back. Local authorities have ordered temporary road closures, while emergency teams are working to restore access routes. The prolonged emergency has caused delays that are no longer compatible with the expedition schedule. As there is no longer sufficient time to reach Passu and safely carry out the activities included in the operational plan, the difficult decision was made to conclude the mission ahead of schedule. The programme in the Passu Valley included the installation and maintenance of meteorological and hydrological monitoring instruments, work on the automatic weather station data logger, and further glacier surveys using drones equipped with optical and thermal cameras. These activities cannot be completed during the 2026 summer campaign and will need to be rescheduled as part of the project’s future phases. Despite this early conclusion, SPANTIK Lab 2026 successfully carried out an extensive programme of scientific activities on the Chogo Lungma Glacier and in the Arandu and Basha Valley areas. Over almost a month of work, the Italian-Pakistani team maintained and strengthened the monitoring network, downloaded a full year of environmental data, installed new instruments, conducted glaciological surveys using drones equipped with optical and thermal cameras, measured ice melt, and collected samples for microbiological and chemical analyses. The campaign has generated new knowledge on the glacial, meteorological and environmental processes of the Karakoram, contributing to the strengthening of an observation system that is essential for understanding the effects of climate change and their consequences for water resources and mountain ecosystems. “We are naturally disappointed that we cannot complete the final part of the programme, but the safety of the team comes first,” said Maurizio Gallo, Expedition Leader of SPANTIK Lab 2026. “The mission has nevertheless achieved important results, thanks to the commitment and adaptability of everyone involved. I especially want to highlight the exceptional value of our collaboration with our Pakistani colleagues: they have not simply been working partners, but true expedition companions, with whom we shared scientific activities, challenges and decisions in the field. Their experience, deep knowledge of the territory and constant support were essential to the success of the mission.” Davide Fugazza, Scientific Coordinator of SPANTIK Lab 2026, also highlighted the value of the results achieved: “Despite the early conclusion of the mission and our inability to reach Passu, the scientific outcome remains extremely significant. We collected a substantial amount of data, carried out new surveys and sampling activities, and strengthened the monitoring network on the Chogo Lungma Glacier and in the surrounding areas. Results of this scale are only possible through continuous and equal collaboration with Pakistani researchers and institutions. The exchange of different expertise and the sharing of knowledge are among the most valuable elements of SPANTIK Lab and provide the foundation for ensuring the continuity of research activities in the years ahead.” The Italian team said goodbye to the Pakistani colleagues and companions with whom they have shared these intense weeks of research, fieldwork and challenges and has returned to Italy. The field mission is coming to an end, but the story of SPANTIK Lab 2026 continues. We still have many scientific activities to explore, stories to share and spectacular images of the Karakoram to show you. Stay tuned. SPANTIK Lab – Mountain Laboratory for Climate Research is a project under Water for Development, funded by the Italian Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation through AICS and implemented by EvK2CNR in partnership with UNDP Pakistan.ADVERSE WEATHER CONDITION BRINGS THE SPANTIK LAB 2026 EXPEDITION TO AN EARLY END: SCIENTIFIC ACTIVITIES PLANNED IN PASSU CANCELLED
There is no longer enough time to reach Passu
An intense month of research and collaboration
“The safety of the team comes first”
The field mission ends, but the story continues