27 agosto 2026 – A poche ore dalla violenta alluvione che il 26 agosto ha colpito il distretto di Rasuwa, nel nord del Nepal, emergono nuovi elementi sulla dinamica che ha generato l’evento. L’analisi dei dati sismici ha permesso infatti di distinguere il segnale prodotto dalla grande frana e dalla successiva colata detritica da quello di un terremoto.
A fornire un contributo importante a questa ricostruzione sono stati anche i dati della stazione sismica a larga banda IO.EVN, installata presso il Laboratorio-Osservatorio Internazionale Piramide EvK2, nella valle del Khumbu, a circa 5.000 metri di quota e a pochi chilometri dal campo base dell’Everest. L’INGV ha analizzato il segnale registrato dalla stazione, gestita dall’Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale (OGS), confrontandolo con quelli di altri strumenti sismici e con le immagini satellitari.
Secondo la ricostruzione dell’INGV, l’evento del 26 agosto sarebbe stato innescato dal distacco di un enorme blocco di ghiaccio e roccia da un ghiacciaio al confine tra Nepal e Cina. La massa, precipitando per oltre un chilometro, avrebbe ostruito temporaneamente il Lhende Khola, creando uno sbarramento naturale. Il successivo collasso dello sbarramento avrebbe liberato una grande quantità di acqua, fango e detriti, generando l’onda di piena che ha devastato le aree a valle. Le cause che hanno determinato il distacco sono ancora oggetto di studio.
Il segnale registrato dai sismometri ha avuto un ruolo fondamentale nella ricostruzione. Inizialmente classificato dall’USGS come un terremoto di magnitudo 4.4, l’evento è stato successivamente riconosciuto come una frana di origine glaciale e la conseguente colata detritica, con un’energia equivalente a quella di un terremoto di magnitudo 5.2. A differenza di un terremoto, il segnale della frana presenta un inizio più graduale, una durata maggiore e una prevalenza di energia alle basse frequenze, caratteristiche compatibili con il movimento progressivo della massa di ghiaccio e roccia e con i successivi impatti e rotolamenti lungo il versante.
La stazione IO.EVN è un’infrastruttura scientifica nata dalla collaborazione tra EvK2 e OGS. È stata installata nel maggio 2014 presso il Laboratorio-Osservatorio Piramide, nel cuore della valle del Khumbu, ed è operativa in modo continuo da oltre dodici anni. La sua posizione, in un ambiente remoto e caratterizzato da un basso livello di rumore antropico, la rende particolarmente adatta al monitoraggio dei terremoti e della microsismicità, ma anche alla registrazione di segnali prodotti da fenomeni ambientali quali icequakes, frane e valanghe.
Nel corso degli anni la stazione ha registrato alcuni dei principali eventi sismici che hanno interessato l’Himalaya, compreso il devastante terremoto del Gorkha del 25 aprile 2015, per il quale rappresentava uno dei più vicini sismometri broadband disponibili. Nel 2025 la strumentazione è stata ulteriormente potenziata con l’installazione di un nuovo accelerometro e di un sensore a infrasuoni, aumentando la capacità di osservare e caratterizzare anche fenomeni di origine glaciale e geomorfologica.
L’evento del 26 agosto dimostra ancora una volta il valore di una rete di osservazione scientifica che opera in uno degli ambienti più estremi e complessi del pianeta. I dati raccolti dalla Piramide EvK2, integrati con quelli di altre stazioni sismiche e con le osservazioni satellitari, possono contribuire a comprendere la sequenza di processi che collega instabilità glaciale, movimenti di massa e improvvise piene fluviali.
L’INGV ha dedicato all’analisi dell’evento e dei sismogrammi un approfondimento, nel quale sono illustrati nel dettaglio il segnale registrato dalla stazione IO.EVN e gli elementi che hanno permesso di distinguere la frana da un terremoto.
👉 Leggi l’approfondimento di INGVterremoti: “26 agosto 2026: la frana in Nepal e l’analisi dei sismogrammi”
Immagine INGV
27 August 2026 – Just hours after the violent flash flood that struck Rasuwa District in northern Nepal on 26 August, new evidence is emerging about the dynamics that generated the event. Analysis of seismic data has made it possible to distinguish the signal produced by the major landslide and the subsequent debris flow from that of an earthquake. An important contribution to this reconstruction came from data recorded by the IO.EVN broadband seismic station, installed at the EvK2 International Pyramid Laboratory-Observatory, in the Khumbu Valley, at an elevation of approximately 5,000 metres and just a few kilometres from Everest Base Camp. INGV analysed the signal recorded by the station, which is operated by the National Institute of Oceanography and Applied Research (OGS), comparing it with data from other seismic instruments and satellite imagery. According to INGV’s reconstruction, the event of 26 August was triggered by the detachment of a huge block of ice and rock from a glacier along the Nepal–China border. The mass fell more than one kilometre and temporarily blocked the Lhende Khola, creating a natural dam. The subsequent collapse of this blockage released a large volume of water, mud and debris, generating the flood wave that devastated downstream areas. The causes that triggered the initial detachment are still under investigation. The signal recorded by the seismometers played a fundamental role in reconstructing the event. Initially classified by the USGS as a magnitude 4.4 earthquake, the event was subsequently identified as a glacial landslide followed by a debris flow, with energy equivalent to that of a magnitude 5.2 earthquake. Unlike an earthquake, the landslide signal showed a more gradual onset, a longer duration and a predominance of low-frequency energy. These characteristics are consistent with the progressive movement of the ice and rock mass and with the subsequent impacts and rolling of the material down the slope. The IO.EVN station is a scientific infrastructure established through a collaboration between EvK2 and OGS. It was installed in May 2014 at the Pyramid Laboratory-Observatory, in the heart of the Khumbu Valley, and has been operating continuously for more than twelve years. Its location, in a remote environment characterised by very low anthropogenic noise, makes it particularly suitable for monitoring earthquakes and microseismicity, as well as for recording signals generated by environmental phenomena such as icequakes, landslides and avalanches. Over the years, the station has recorded some of the major seismic events affecting the Himalayas, including the devastating Gorkha earthquake of 25 April 2015, for which it was one of the closest available broadband seismometers. In 2025, the instrumentation was further upgraded with the installation of a new accelerometer and an infrasound sensor, enhancing its capacity to observe and characterise glacial and geomorphological phenomena. The event of 26 August once again demonstrates the value of a scientific observation network operating in one of the most extreme and complex environments on Earth. Data collected at the EvK2 Pyramid, combined with observations from other seismic stations and satellite imagery, can help scientists understand the sequence of processes linking glacier instability, mass movements and sudden river floods. INGV has published a detailed analysis of the event and the seismic recordings, describing the signal detected by the IO.EVN station and the evidence that made it possible to distinguish the landslide from an earthquake. 👉 Read the full INGVterremoti analysis: “26 August 2026: The landslide in Nepal and the analysis of the seismograms” Image: INGVThe history of the IO.EVN station at the Pyramid